Diccionario de términos
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| Palabra | Descripción |
|---|---|
| Nitrógeno | El nitrógeno es el elemento químico de número atómico 7 y símbolo N. Se trata de un gas incoloro, inodoro e insípido que constituye las cuatro quintas partes del aire atmosférico (en su forma molecular N2). El nitrógeno se utiliza como refrigerante y en la elaboración del amoniaco que luego permite producir fertilizantes y explosivos, por ejemplo. Con el nitrógeno también se fabrica ácido nítrico. Al ser un gas inerte, el nitrógeno suele ser llamado ázoe (?sin vida?) y, en la antigüedad, incluso se usó el símbolo Az para nombrarlo. Se considera que fue descubierto formalmente por el químico escocés Daniel Rutherford (1749-1819), quien en 1772 difundió algunas de sus propiedades. El nitrógeno es el componente principal de la atmósfera de la Tierra, con el 78,1% de su volumen. Además forma parte del 3% de la composición elemental del cuerpo humano y aparece en los restos de animales. Los científicos han detectado algunos compuestos del espacio exterior que contienen nitrógeno. Este elemento químico, por otra parte, es un componente esencial de los ácidos nucleicos y de los aminoácidos. Cuando los compuestos de hidrógenos tienen iones de cianuro, forman sales que son tóxicas y pueden resultar mortales. El nitrógeno líquido se mantiene a una temperatura igual o menor a su temperatura de ebullición (-195,8ºC). Es posible producirlo a nivel industrial por destilación fraccionada y suele usarse para sellar las vías de agua en las obras públicas. Se conoce como ciclo del nitrógeno, por último, a los procesos biológicos y abióticos que permiten el suministro del elemento a los seres vivos. El equilibrio dinámico de composición de la biosfera depende de estos procesos. |
| Nitratos | Son compuestos de fertilización, extremadamente solubles en agua: - Resultantes de la descomposición de sustancias orgánicas. - Efluentes domésticos y agroindustriales. - Abonos de origen sintético o natural. Los nitratos actualmente constituyen la principal ?fuente de contaminación difusa? de las aguas (superficiales y subterráneas). |
| Nitritos | El nitrógeno se encuentra disuelto en el medio acuático a través de compuestos en forma de nitritos. Los nitritos en el agua proceden de diversas fuentes: A) Fuentes naturales: 1- En aguas superficiales: - Procesos de mineralización y nitrificación de la materia orgánica por las bacterias del género de las Nitrosomonas. - Procesos de desnitrificación. 2- En aguas subterráneas: - Procedentes de la infiltracion en los acuíferos de aguas residuales ricas en fertilizantes. - Infiltración de vertidos industriales. B) Fuentes antropogenicas: 1- Aguas residuales de industrias: - Alimentarias: se utiliza como conservante de productos carnicos (nitritos de sodio y potasio) - Metalúrgica: utilizan sales de nitrito. 2- Aguas residuales domesticas ya que forman parte de las proteínas y la urea. - Utilizacion de fertilizantes y pesticidas en la agricultura. - Procesos de nitrificación: La cantidad de nitritos depende de si el medio es oxidante o reductor y de la presencia de los organismos capaces de provocar la transformación en uno u otro compuesto. La nitrificación es la transformación del amoníaco a nitrito, y luego a nitrato. Esto ocurre por la intervención de bacterias del género nitrosomonas, que oxidan el NH3 a NO2-. Los nitritos son oxidados a nitratos NO3- mediante bacterias del género nitrobacter. |
| Nivel freático | Es la línea de nivel hasta la cual llega el manto de agua bajo el suelo. Es el agua que se acumula desde el sustrato de rocoso (capa de rocas) hasta el punto de saturación; el nivel a partir del cual encontramos el agua bajo el suelo. |
| Nenúfar amarillo (Nuphar luteum) | Planta vivaz con grueso rizoma horizontal que se extiende por el lecho acuático. - Hojas: Flotantes con forma oval o elíptica, acorazonada en la base, de hasta 50 cm de diámetro. - Flores: Emergentes solitarias, grandes y vistosas, de color amarillo. Esta planta antes abundante, crecía en lagunas y ríos poco alterados y bien conservados, con aguas estancadas o de débil corriente, pero la desecación de aquéllas y la pérdida de calidad de los ríos ha provocado una peligrosa regresión de esta especie. |
